“La violencia en la escuela puede dejar secuelas duraderas en la seguridad, la salud física y mental.” UNESCO – Definir el acoso en la escuela y sus implicaciones para la educación (2023)
Hay niñas y niños que aprenden a temer el recreo, el pasillo o el trayecto a su escuela. Otros descubren que una fotografía humillante puede perseguirlos mucho después de terminar las clases. Y algunos adultos todavía responden que son bromas o asuntos de la edad. Esa normalización es quizá una de las expresiones más preocupantes del problema: convierte el sufrimiento en costumbre y transforma la indiferencia en una forma de permiso.
Conviene distinguir el acoso escolar de un desacuerdo ocasional entre compañeros. El bullying implica agresiones reiteradas o con posibilidad de repetirse, acompañadas de un desequilibrio de poder físico, social o psicológico. Incluye golpes, amenazas, rumores, exclusión y humillaciones digitales. No toda discusión es acoso, pero ninguna agresión debe minimizarse porque todavía no reúna todos sus rasgos. La diferencia importa para intervenir adecuadamente, sin confundir la protección de una víctima con la mediación entre dos partes en igualdad de condiciones.
Las cifras obligan a abandonar la comodidad de pensar que se trata de situaciones excepcionales. La UNESCO advierte que, mundialmente, alrededor de uno de cada tres estudiantes experimenta acoso durante un mes. En México, los resultados de PISA 2025, difundidos por la OCDE, indican que el 20 por ciento de los estudiantes de quince años reportó haber sufrido alguna modalidad de acoso varias veces al mes o más. Son poblaciones y periodos distintos, pero ambos datos muestran un problema estructural.
Una investigación de Mejoredu, publicada en 2024 a partir de información reunida en 2022, permite mirar más allá de las víctimas y los agresores. Participaron 64 mil 173 estudiantes de secundaria, además de docentes y directivos de 495 escuelas. Su muestra no fue representativa del país: sus resultados no son prevalencias nacionales. Aun así, aporta una alerta: entre quienes presenciaron acoso, el 24.5 por ciento mostró conductas de espectador no comprometido, mientras otros respondieron con agresiones o favorecieron el hostigamiento.
Ese tercer personaje, el compañero que mira, puede modificar la historia. Quien ríe, difunde videos o calla por temor puede facilitar el abuso. Pero no se puede exigir heroísmo a un menor ni pedirle que enfrente solo a quien agrede. La escuela debe enseñarle rutas seguras para acompañar, no reproducir la humillación y solicitar ayuda. El mismo estudio encontró que el 70.8 por ciento de los estudiantes participantes consideraba importante que sus maestros intervinieran ante las agresiones. Es una petición de respaldo adulto, no de vigilancia intimidatoria.
Las causas son multifactoriales y no admiten explicaciones fáciles. Intervienen modelos familiares violentos, prejuicios hacia la diferencia, desigualdades, búsqueda de reconocimiento dentro del grupo, escasas habilidades para regular impulsos y culturas escolares donde el ridículo se celebra. También influyen reglas aplicadas de manera arbitraria y relaciones deterioradas entre alumnos y adultos. Ningún origen social determina que un niño se convierta en agresor; tampoco toda persona que agrede proviene de una familia violenta. Comprender riesgos no significa justificar conductas ni culpar a la víctima.
Las consecuencias tampoco terminan con el timbre de salida. La UNESCO relaciona el acoso con alteraciones del sueño, dolores físicos, ansiedad, síntomas depresivos, pensamientos suicidas y dificultades en el desempeño académico. Son asociaciones que requieren atención profesional, no sentencias sobre el destino de cada estudiante. Quien vive con miedo puede concentrarse menos, participar con cautela, faltar a clases o perder el sentido de pertenencia. También necesita acompañamiento quien agrede, para detener sus conductas y aprender otras formas de relacionarse, sin etiquetas que lo condenen de por vida.
Aquí la tarea docente trasciende la transmisión de contenidos. Un maestro puede advertir al estudiante que siempre queda fuera de los equipos, los sobrenombres aparentemente cariñosos que lastiman y los cambios repentinos de ánimo. Puede establecer acuerdos explícitos de respeto, organizar grupos cooperativos sin exhibir a nadie, trabajar relatos y situaciones para reconocer emociones, cuestionar prejuicios y enseñar que defender a otro no exige responder con violencia. Aprender matemáticas, ciencias o lenguaje resulta mucho más difícil cuando el aula se ha convertido en un espacio de amenaza.
La educación socioemocional ofrece recursos valiosos: poner nombre al enojo, reconocer señales corporales, regular reacciones y desarrollar empatía. La respiración consciente y la atención plena, mencionadas en una de las informaciones que motivan esta reflexión, pueden ayudar a recuperar calma. Pero sería un error convertirlas en la respuesta central al bullying. No corresponde pedir a la víctima que respire para soportar la crueldad. La regulación emocional complementa la protección institucional; nunca reemplaza detener la agresión, escuchar con respeto y asegurar que no se repita.
Cuando surge un reporte, lo primero es proteger, no buscar culpables frente al grupo. Hay que escuchar por separado, documentar sin revictimizar, comunicar según el protocolo y dar seguimiento con las familias. Obligar a víctima y agresor a abrazarse o disculparse públicamente puede profundizar el desequilibrio. Los mecanismos de mediación entre iguales, útiles en conflictos ordinarios, no sustituyen una respuesta especializada al acoso. Si existe riesgo físico, violencia sexual o amenazas graves, deben activarse de inmediato las instancias competentes.
México no parte de un vacío normativo. La Ley General de Educación establece deberes de protección; los lineamientos federales de 2023 prevén prevención, detección, notificación, intervención y seguimiento del acoso escolar, mientras que disposiciones de 2025 refuerzan la atención frente al maltrato en educación básica. Sin embargo, un protocolo archivado no protege a nadie. Las autoridades deben garantizar formación práctica, canales de reporte confiables, orientación psicológica accesible, supervisión de espacios de riesgo y tiempo institucional para dar seguimiento. Responsabilizar solamente al docente, sin recursos ni respaldo directivo, es otra manera de eludir obligaciones.
Las familias tienen una responsabilidad igualmente decisiva. No basta preguntar por las calificaciones; hay que interesarse por las amistades, los silencios, las pantallas y las emociones. Escuchar sin ridiculizar, evitar represalias improvisadas y colaborar con la escuela permite identificar señales antes de que se agraven. En internet, la agresión continúa por la noche y multiplica la exposición pública. Educar en ciudadanía digital significa enseñar consentimiento, privacidad, manejo de evidencias, denuncia y responsabilidad al compartir; no solamente prohibir teléfonos.
La investigación internacional ofrece una razón para actuar con perseverancia. Una revisión de cien estudios publicada por Campbell Collaboration encontró que los programas escolares contra el acoso lograron reducciones aproximadas de entre 18 y 19 por ciento en las conductas de agresión y de entre 15 y 16 por ciento en la victimización, con resultados variables. No existe una charla milagrosa ni una campaña anual suficiente. Funcionan mejor los esfuerzos sostenidos que abarcan cultura institucional, acompañamiento familiar, formación del personal y participación estudiantil, y que revisan periódicamente si las medidas realmente protegen.
El Día Internacional contra la Violencia y el Acoso Escolar, que se celebra cada 5 de noviembre, nos recuerda una exigencia sencilla: pasar de la promesa a la práctica. Una escuela puede presumir promedios, infraestructura o reconocimientos; pero si un estudiante teme entrar a su salón, tiene pendiente una parte esencial de su misión. La medida más profunda de la calidad educativa no es solamente cuánto se aprende, sino en qué condiciones se aprende y quién queda desprotegido. Frente al acoso, callar nunca debería ser la respuesta de una comunidad que se reconoce educadora. Porque la educación es el camino…
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